Najważniejszy ośrodek kupiecki oraz gospodarczy Podhala jest to miasto Nowy Targ. To miasto o najwcześniejszych zmianach w historii z pośród innych miast regionu. Jest także największym miastem Podhala. Pierwsze adnotacje o mieście wywodzą się z trzynastego wieku, gdy cystersi prowadzili batalię kolonizacyjną na tym obszarze. Nowy Targ dzięki priorytetom królewskim pozyskało możliwość na żwawy wzrost przez co zostało stolicą Podhala.